Cuốn sách mô tả sự lan rộng của các phong trào Cải cách khắp châu Âu sau Martin Luther, với nhiều khuynh hướng khác nhau, đồng thời dẫn đến những xung đột tôn giáo gay gắt. Song song đó là phản ứng của Giáo hội Công giáo qua Phong trào Phản Cải cách, nhằm canh tân nội bộ và củng cố đức tin. Thông điệp chính: Cải cách tôn giáo đã trở thành một cuộc cách mạng sâu rộng, làm thay đổi cấu trúc tôn giáo, chính trị và văn hóa của châu Âu.